Barendrecht heeft veel inwoners die zich als vrijwilliger inzetten voor de samenleving. Tijdens de lintjesregen eind april werd een deel daarvan eind april traditiegetrouw in het zonnetje gezet. John van Neuren was één van de gelukkigen die, uit naam van de koning, een koninklijke onderscheiding ontving uit handen van burgemeester Ronald Schneider. John is onder meer penningmeester bij VV Smitshoek, maar doet nog veel meer voor de voetbalvereniging.
 
“Ik kwam in 1988 in Barendrecht wonen en ben in 1992 lid geworden van Smitshoek. Op het veld was ik keeper. Door de jaren heen raakte ik steeds meer betrokken bij de vereniging. Ik werkte bij een bank, dus de vraag of ik penningmeester wilde worden kwam weleens voorbij. Ik zei pas ‘ja’ toen ik wist dat ik er voldoende tijd voor zou hebben. Want half doen, gaat niet. Als je iets doet, moet je er volledig voor gaan. Dat moment brak ruim 20 jaar geleden aan.”

Renovatie kantine
Vanwege de bouw van Carnisselande en alle extra inwoners in de nieuwe Vinex-wijk groeide het ledenaantal vanaf de eeuwwisseling flink. Dat bracht allerlei uitdagingen met zich mee. “Het was een tijd van nieuwe ideeën bedenken, efficiënter worden en de groei enigszins beheerst laten verlopen. De meeste opbrengsten vloeien voort uit contributie, sponsering en kantine-inkomsten.  In 2019 hebben we de kantine helemaal kunnen renoveren, mede dankzij de miljoenentransfer die onze voormalig speler Denzel Dumfries maakte van PSV naar Internazionale. Wij hadden recht op een mooi bedrag. Binnen het bestuur waren we het er al snel over eens dat we het geld wilden gebruiken om de kantine een upgrade te geven. Daar heeft iedereen iets aan, van jong tot oud. Het is een plek geworden waar velen graag komen en ook langer dan voorheen blijven hangen. En ja, dat levert daardoor ook weer meer inkomsten uit consumpties op.”

Trots
Naast het financiële deel fluit John ook wedstrijden. “Nadat ik mijn keepershandschoenen in de wilgen gooide en er een einde kwam aan mijn actieve rol als speler had ik daar tijd voor. Leuk om te doen. Ook maak ik foto’s voor de club. Die worden onder meer gebruikt voor ons eigen Smitshoek Magazine, onze website en onze social media-kanalen. Wekelijks ben ik naar schatting tussen de 15 en 20 uur bezig met Smitshoek. Ik doe het graag. En ik ben er trots op wat we bij Smitshoek met elkaar door de jaren heen hebben neergezet. Dat zovelen een grote passie hebben voor de club, dat is toch hartstikke mooi?”